- 17 Juin 2015 - Planétarium : Actualités astronomiques
Les conjonctions entre Vénus et Jupiter ne sont pas forcément rares; par exemple, ces deux planètes les plus brillantes du ciel se rencontrent à tous les 13 mois en moyenne. Mais peu importe la fréquence, les conjonctions planétaires sont toujours impressionnantes à observer, surtout quand la Lune entre en scène… et ce mois-ci, le ciel nous offre la meilleure conjonction de l’année!
Deux « étoiles » au crépuscule
Déjà, à la mi-juin, Vénus et Jupiter illuminent le ciel en direction ouest au crépuscule, 30 minutes après le coucher du soleil; puisqu'il s'agit des deux planètes les plus brillantes, impossible de les manquer. Vénus, « l’étoile du soir », est la plus lumineuse des deux et se trouve à une dizaine de degrés en dessous et à la droite de Jupiter. Mais la situation évolue rapidement… Les deux planètes se rapprochent et, de soir en soir, l’écart entre Vénus et Jupiter diminue d’environ un demi-degré, soit le diamètre apparent de la pleine Lune.
La Lune entre en scène
Cette convergence planétaire continue à suivre son cours, mais entre-temps, le mince croissant lunaire entre en scène et s’élève rapidement au-dessus de l’horizon ouest. Le 19 juin, la Lune repose directement en dessous de Vénus, et le lendemain, elle se trouve en dessous et à la gauche de Jupiter. Ce soir-là, le trio dessinera un triangle isocèle parfait. Après le 20 juin, la Lune s’éloigne des deux planètes et le triangle se défait.
Des jumelles vous permettront d’admirer le fin croissant, mais aussi de découvrir la délicate lumière cendrée – la lumière du Soleil réfléchie par la Terre et qui baigne la portion autrement sombre du disque lunaire. Cette combinaison de Lune et de planètes, suspendues dans le ciel coloré du crépuscule, constitue l’un des plus merveilleux spectacles célestes qui soient!
La conjonction atteint son apothéose
Les deux planètes poursuivent leur chemin, et le résultat est prévisible : le soir du 30 juin au crépuscule, Vénus reposera un tiers de degré seulement en dessous de Jupiter, la conjonction la plus rapprochée de l’année — situation idéale pour l’observation télescopique!
Une heure après le coucher du soleil, les bandes atmosphériques de la planète géante et ses quatre lunes galiléennes seront visibles au-dessus d’un croissant de Vénus… le tout dans le même champ de vision à l’oculaire. Une scène magnifique à ne pas manquer!