Bégonia

Le genre Begonia regroupe 1 500 espèces et plus de 15 000 hybrides et cultivars présentant une grande variabilité dans le port, le feuillage et la fleur. On retrouve des bégonias à tiges dressées, rampantes, retombantes et grimpantes. Quelques espèces et variétés horticoles sont couramment cultivées comme plantes d'intérieur. Plusieurs nouveaux hybrides, compacts et florifères, sont plantés comme des annuelles dans les jardins nordiques.

Les bégonias bambusiformes ont un port arbustif, des tiges noueuses comme celles des bambous et des feuilles asymétriques souvent marquées de taches argentées. Ce sont les bégonias d'antan que nos grand-mères appelaient des « ailes d'ange ». Il existe maintenant de nombreux hybrides très florifères, par exemple, Bégonia 'Lucerna', Bégonia 'Sophie Cecile', Bégonia maculé (B. maculata).

Les bégonias rhizomateux croissent à partir d'un rhizome rampant. Ils sont compacts et florifères; leurs feuilles démontrent une grande diversité de forme, de texture et de couleur : miniatures ou géantes, rondes ou en forme d'étoile, veloutées, gaufrées ou lisses, simplement vertes ou marbrées de diverses teintes de brun. Exemples : Bégonia 'Croix-de-fer' (B. masoniana), Bégonia à feuilles de ricin (B. 'Ricinifolia'), Bégonia 'Erythrophylla'.

Les bégonias Rex-cultorum se démarquent par leur feuillage décoratif en forme d'aile, d'étoile ou de cœur et vivement coloré de vert, de rose, de pourpre, de marron et d'argent. Exemples : Begonia 'Silver Queen', Begonia 'Venetian Red', Begonia 'Escargot'.