Dendrocygne veuf

Langue Français

Onglets

Description

Traits distinctifs

Les dendrocygnes ressemblent à de gros canards mais sont, en fait, beaucoup plus près biologiquement des oies et des cygnes.

Chez le dendrocygne veuf adulte la partie avant de la tête est blanche alors que la nuque est noire. Le cou et la poitrine sont de couleur chamois. Les flancs sont barrés de lignes noires et blanches. Le bec est noir avec le bout plus clair. Les pattes sont fortes et de couleur grise. Les sexes sont semblables.

Reproduction

Malgré leur apparence de canards, les dendrocygnes ont plutôt les mœurs reproductrices des oies et des cygnes. Contrairement aux canards, le couple, chez les dendrocygnes, est uni pour la vie et les deux parents s'occupent de la nidification puis des jeunes.

La reproduction commence avec la saison des pluies. Les dendrocygnes veufs font leur nid au sol, parmi la végétation dense des marais, occasionnellement dans la cavité d’un tronc ou la fourche d'une branche. C'est un nid fait de végétaux dont le fond peut être couvert de duvet.

La femelle y dépose environ 10 œufs blancs et l'incubation dure de 26 à 28 jours. Pour assurer une éclosion synchronisée, l'incubation ne débute pas avant que la femelle n'ait pondu tous ses œufs (jamais plus d'un œuf pondu par jour).

Alimentation

Il se nourrit à 95 % de végétaux, du riz et des graines, mais aussi des mollusques, des insectes et des crustacés. Durant la saison sèche il se nourrit également de tubercules.

C'est un barboteur, c'est-à-dire qu'il reste à la surface pendant que son corps bascule vers l'avant, en étirant son cou vers le fond, à la recherche de nourriture.

Il se nourrit au crépuscule ou la nuit mais peut aussi s'alimenter durant la journée.

Prédateurs

Les jeunes peuvent être capturés par des caïmans, des caracaras (oiseaux de la famille des faucons se nourrissant au sol) et des jabirus (échassiers de la famille des cigognes).

Habitat

Il vit près des lacs, des marais, des rizières et des cours d'eau, là où il y a peu ou pas d'arbres, car il évite les forêts. On le retrouve dans les marais du pantanal et du cerrado (savane brésilienne), ainsi que dans les llanos (zone de savanes et de marais de Colombie et du Vénézuela) et dans les Guyanes. Il est par contre pratiquement absent de la grande forêt tropicale d'Amazonie.

Étrangement on retrouve aussi le dendrocygne veuf en Afrique, au sud du Sahara. On croit d'ailleurs qu'il serait originaire de ce continent.

Écologie, comportement

Il est relativement bavard surtout quand il se nourrit. Son chant est un sifflement clair à 3 notes: tsri- tsri- tsriio d'où son nom portugais d'irerê.

C'est un migrateur partiel ne se déplaçant que pour trouver des plans d'eau quand ceux-ci deviennent rares.

Nom anglais

White-faced whistling duck

Nom scientifique

Dendrocygna viduata

Phylum

Chordés

Classe

Oiseaux

Ordre

Ansériformes

Famille

Anatidés (oies et canards)

Dimensions

Longueur: 50 cm Envergure: 90 cm

Poids

environ 680 g

Longévité

Jusqu'à 15 ans en captivité

Statut

Préoccupation mineure (UICN 2016).

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