Éperlan arc-en-ciel

L'éperlan se reproduit au printemps.  Il doit remonter sa rivière natale pour y pondre.  Il a besoin d’une eau claire et d’un fond de gravier pour y déposer ses œufs. 

Le frai (ponte et fertilisation des œufs) a lieu la nuit.  Les mâles et les femelles se regroupent en rangs serrés, chaque femelle (elles sont plus grosses) étant entourée par 2 mâles ou plus.  Le sperme et les œufs sont alors libérés.  Les œufs fertilisés deviennent adhésifs et iront se coller au gravier ou à la végétation du fond. 

La femelle peut pondre entre 8 000 à 69 000 œufs.  Les œufs éclosent après 7 à 10 jours, puis les alevins descendent le courant jusqu'à l'embouchure de la rivière où ils commencent à se nourrir.

Les mâles se reproduisent à l’âge de 2 ou 3 ans et ne survivent pas toujours au frai.  Les femelles, qu’en à elles, grossissent plus rapidement que leurs confrères mais n’atteignent la maturité sexuelle qu’à partir de 3 ans. 

Après le frai, les éperlans qui ont survécus retournent à la mer, près des côtes, pour y passer l'été.