Adoptant la forme d'un arbrisseau, d'un arbuste ou d'un arbre, il peut atteindre 5 à 10 m de haut. Son tronc tordu est couvert d'une écorce mince, lisse et grisâtre, marquée de bandes brunes verticales. Elle devient rugueuse à maturité. Ses feuilles alternes sont ovales, elliptiques ou cordiformes et finement dentées. Elles sont couvertes de poils sur les deux faces à l'état jeune, puis deviennent glabres et vertes à maturité. Elles mesurent rarement plus de 8 cm de longueur. Ses fleurs très voyantes sont disposées en grappes dressées ou légèrement pendantes. Chaque fleur a cinq sépales verts et cinq pétales blanc allongés. Son fruit est une baie communément appelée petite poire. Sa couleur varie de rougeâtre à pourpre foncé. Le calice de la fleur persiste au sommet du fruit.