Aulne rugueux, aulne blanc

L'aulne est une espèce colonisatrice qui envahit le terrain après un feu de forêt ou une coupe à blanc. Mais il ne peut croître à l'ombre et sera donc vite remplacé par des espèces plus tolérantes au manque de lumière. Dans son aire de répartition, l'aulne rugueux forme une ceinture à la limite supérieure de la zone d'inondation de la plupart des lacs et des cours d'eau. Il domine souvent les groupements végétaux de cette ceinture ou s'y trouve avec d'autres arbustes (saules, myrique baumier, etc.) ou des arbres qui vivent typiquement près des cours d'eau (épinette noire, mélèze laricin, frêne noir, érable rouge). Plusieurs espèces herbacées l'accompagnent souvent, dont l'onoclée sensible, l'osmonde royale et l'impatiente du cap. L'aulne enrichit le sol à l'aide de ses racines qui portent des nodules capables de fixer l'azote atmosphérique. Ces nodules de couleur orangée ressemblent à des coraux et atteignent parfois la taille d'une balle de ping-pong. Les abeilles récoltent son pollen pour nourrir leur couvain. Les bosquets d'aulnes protègent les petits de la bécassine des marais contre leurs ennemis. Les gélinottes huppées et à queue fine se nourrissent de ses feuilles, de ses bourgeons et de ses fruits. Le porc-épic d'Amérique mange ses chatons. Le sizerin, les chardonnerets et la bécasse apprécient ses fruits; le castor, son écorce et de son feuillage.