Cette plante de grande taille (1,5 m) se reconnaît à sa couronne de bouquets plats roses ou mauves et à ses feuilles disposées en étages. Sa tige dressée, robuste et non ramifiée, est teintée de brun-rouge et souvent tachetée. Ses feuilles, par groupes de 4, 5 ou 6, forment des verticilles autour de la tige. Elles sont allongées et bordées de grosses dents régulièrement espacées. Les nervures des feuilles sont enfoncées et leur donnent un aspect plissé. Les feuilles sont garnies de poils raides sur leur face supérieure. Ses fleurs sont groupées en inflorescences de 12 à 15 cm de diamètre. Ses petits fruits secs sont noir mât et coiffés d'une touffe de poils.