Guarana

Il est cultivé depuis si longtemps par les Premières Nations que sa présence en milieu naturel semble toujours liée à d'anciens établissements humains. Avec ses graines, on fabrique une boisson gazeuse très populaire au Brésil: le guaraná (du même nom que la plante). Les graines entrent aussi dans la préparation de jus et d'un breuvage chaud servant de substitut au thé ou au café. Elles contiennent au-delà de 9% de caféine, alors que les grains de café torréfiés en contiennent 0,8%. La tribu des Guarani, entre autres, sèche et grille les graines de cette plante. On les mélange alors avec de l'eau pour préparer des breuvages, on en met dans la nourriture ou on les utilise comme médicament. Les propriétés médicinales du guaraná sont multiples et certaines d'entre elles ont été confirmées par des expériences scientifiques. Plusieurs parties de la plante sont utilisées mais les graines semblent avoir le plus grand nombre d'applications médicinales. Le guaraná est reconnu pour augmenter l'endurance physique et pour combattre la fatigue. Des études ont démontré sa capacité à prévenir la formation de caillots sanguins et même à les dissoudre. Il aiderait à prévenir l'artériosclérose, augmenterait la mémoire, serait analgésique, aphrodisiaque, astringent, fébrifuge, antidiarrhéique et antithermique. C'est un excellent antioxydant.