Médéole de Virginie, concombre sauvage

Langue Français

Onglets

Description

Traits distinctifs

Cette plante a un rhizome blanc et charnu. Sa tige mesure entre 30 et 90 cm de haut. Elle porte deux étages de feuilles disposées en verticilles, c'est-à-dire tout autour de la tige. Ses fleurs, jaunes et pendantes, se développent sous le verticille du haut. Son fruit est une baie pourpre foncé. Les individus stériles (sans fleurs) ne comportent qu'un seul étage de feuilles.

Reproduction

Cette espèce fleurit vers la fin du printemps, à la fin de mai et en juin. Peu de fruits arrivent à maturité car ils avortent la plupart du temps.

Habitat, distribution

Elle vit principalement dans l'érablière à bouleau jaune, mais elle est aussi présente dans l'érablière laurentienne et les forêts mixtes. On la trouve dans la partie est de l'Amérique du Nord. Au Québec, elle pousse dans les Basses-Terres du Saint-Laurent, dans le sud des Laurentides et en Beauce. Vers le nord, elle atteint le lac Saint-Jean. On la rencontre dans une partie de la Gaspésie.

Écologie

Les feuilles supérieures de la plante se colorent comme des pétales chez les spécimens qui portent des fruits. Ce phénomène se produit aussi chez d'autres espèces, comme le cornouiller du Canada et les poinsettias. Cet étalage de couleur attirerait les oiseaux qui dispersent les graines après s'être nourris des fruits. Plus les fruits sont nombreux, plus les feuilles de la plante se colorent.

Usage

La médéole se cultive à l'ombre, sur un sol riche. Son rhizome est délicieux cru. Il est alors croustillant comme un radis ou un concombre. On peut aussi le faire bouillir comme une pomme de terre ou le mariner. Les Premières Nations utilisaient la médéole comme appât en fixant un morceau de racine mâchée sur un hameçon. Ses feuilles et ses baies prises en infusion servaient à soigner les convulsions chez les bébés.

Nom scientifique

Medeola virginiana

Nom anglais

Indian cucumber-root

Groupe végétal

Herbacées terrestres

Famille

Liliacées

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