Spongieuse

L’espèce a été introduite volontairement aux États-Unis par Étienne Léopold Trouvelot, un entomologiste amateur français qui souhaitait en faire l’élevage dans le but de produire de la soie. Rien n’a été fait lorsqu’il a signalé aux autorités que des insectes potentiellement nuisibles s’étaient échappés. La spongieuse a été observée en nature pour la première fois dans la région de Boston, en 1868 ou 1869.

Les agents de contrôle biologique et les prédateurs des chenilles ne suffisent pas toujours à empêcher les infestations. On note alors des défoliations importantes pendant une ou deux étés, puis le nombre d’insectes chute radicalement. Parfois l’infestation perdure localement durant des années. Les arbres défoliés, affaiblis et stressés peuvent alors mourir.