Insectes

Les lucioles mesurent entre 5 et 25 mm de long. La tête est cachée sous un large pronotum aplati, qui fait partie du thorax.

Les élytres mous ont habituellement une teinte brune ou noire, et sont fréquemment marqués de jaune ou d'orangé. Une deuxième paire d'ailes est située sous les élytres. Les femelles de plusieurs espèces n'ont pas d'ailes ou ont des ailes très courtes.

Les deux ou trois derniers segments au bout de l'abdomen sont généralement lumineux. On les reconnaît à leur teinte claire. Selon les espèces, le mâle et la femelle, ou l'un ou l'autre des deux sexes, émettent de la lumière.

La femelle est habituellement un peu plus grosse que le mâle.

Ces insectes ont un corps allongé et cylindrique. Ils portent des antennes dont la longueur fait au moins la moitié du corps, parfois davantage. Cette caractéristique leur a valu leur nom commun. La base des antennes est souvent en partie entourée par les yeux. Plusieurs espèces arborent des couleurs vives.

À travers le monde, la taille de ces insectes varie de 0,2 à 15 cm de long. En Amérique du Nord, les plus gros spécimens mesurent 6 cm.

La coccinelle asiatique mesure entre 4,8 et 7,5 mm de long. Ses élytres, qui recouvrent une paire d'ailes membraneuses, présentent une variété de coloration qui va de jaune à noir, en passant par l'orange et le rouge. On y trouve un nombre variable de points, allant de zéro à vingt. Au Canada, la forme orangée marquée de 19 points noirs domine.

Le pronotum, qui couvre la première partie du thorax, juste derrière la tête, porte deux faux yeux pâles en forme de ballon de football.

La plupart des chrysomèles sont de petite taille (moins de 1,2 cm de long), mais certaines espèces atteignent 2 cm. Leurs élytres (ailes durcies) sont souvent lisses et luisants, mais ils peuvent aussi avoir des formes particulières et porter des marques en relief ou en creux. Leur coloration est très variable.

On peut observer une caractéristique de ces insectes en regardant leurs pattes de près : tout au bout, juste avant la griffe, se trouve un segment bilobé, en forme de cœur. Cette partie de la patte porte des poils spéciaux qui facilitent la marche sur les tiges et les feuilles lisses.

Les lépismes et les thermobies que l’on trouve dans nos maisons appartiennent à deux espèces semblables par leur forme, mais différentes par leur coloration.

Le lépisme argenté (Lepisma saccharina) est dépourvu d'ailes et son corps a la forme d'une carotte aplatie. La tête porte deux longues antennes et l'abdomen se termine par trois filaments poilus. L'insecte est couvert d'écailles gris métallique qui lui donnent sa couleur argentée.

La thermobie (Thermobia domestica) se distingue du lépisme par sa coloration beige brunâtre bigarrée de marques sombres et de marques claires.