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Insectes : utiles ou nuisibles?

Coccinelle asiatique (Harmonia axyridis)
Credit: Insectarium de Montréal (Diane Özdamar)
Coccinelle asiatique (Harmonia axyridis)
Insectes : utiles ou nuisibles?

On dit d’emblée que certains insectes sont « utiles » et que d’autres sont « nuisibles ». Ainsi, la réputation du puceron, qui suce la sève des plantes, n’est plus à faire. Il en est de même de la fourmi pharaon qui, à la file indienne, se déplace à l’intérieur de nos maisons en quête de nourriture.

Un concept humain

Un insecte est dit « nuisible » lorsqu’il entre en conflit ou en compétition avec l’être humain pour une même ressource (légumes, fleurs) ou pour un même habitat (maison, jardin). Le caractère nuisible des insectes est donc une notion très humaine.

Dame Nature voit la chose autrement puisque chaque espèce entretient avec les autres êtres vivants des relations importantes pour l’équilibre de l’environnement. Ainsi, au-delà des désagréments qu’il cause lorsque ses populations sont élevées, le perce-oreille demeure un insecte « utile ». Il dévore les pucerons et d’autres insectes s’attaquant aux plantes. Il sert également de nourriture à certains oiseaux et mammifères. Toutefois, ces arguments ne suffisent pas à modifier notre perception des insectes nuisibles qui souvent sont condamnés à le rester.

La « bonne » et « moins bonne » réputation des coccinelles 

À l’inverse, un insecte réputé « utile » perd vite du galon s’il devient trop dérangeant. C’est le cas de la coccinelle asiatique, reconnue pour dévorer les pucerons s’attaquant aux cultures agricoles, qui l’automne venu, envahit nos maisons pour passer l’hiver. Des centaines de coccinelles se réfugient alors entre les murs, car elles survivent difficilement dans nos pièces chauffées. Bien qu’elles ne mangent pas le bois, ni l’isolant de la maison, ce comportement d’agrégation à l’intérieur de nos habitations leur confère souvent le statut d’insecte « nuisible ». Triste sort pour un insecte qui, depuis toujours, est un puissant symbole associé à la réduction des pesticides! Comme quoi la frontière entre la nuisance et l’utilité d’une espèce d’insecte n’est pas facile à délimiter! Pour plus d’information sur les insectes, consultez notre section Insectes et autres arthropodes ou visitez l'Insectarium!

 

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