Blogue

Un orignal au Jardin

La lumière en héritage – Orignaux – Huile sur toile de Gisèle Benoit
Credit: Gisèle Benoit
La lumière en héritage – Orignaux – Huile sur toile de Gisèle Benoit
  • La lumière en héritage – Orignaux – Huile sur toile de Gisèle Benoit
  • Bas-relief du Jardin botanique - Le Nénuphar
Un orignal au Jardin

Aux abords de l’autoroute 40, non loin des raffineries de pétrole, un écriteau rhombique attire l’attention : un chevreuil bondissant sur fond jaune vous intime d’ouvrir l’œil. Non, vous n’avez pas la berlue! Le Cerf de Virginie est bel et bien présent sur l’île de Montréal, dans l’est comme dans l’ouest. Toutefois, point de traces quant à son cousin l’orignal… quoique que certains individus se soient déjà exceptionnellement aventurés en territoire montréalais, l'orignac 1 n’a pas trouvé bon reconquérir un territoire anciennement occupé. Devant le Complexe d’accueil du Jardin botanique, j’admire le panache géant fait de branches et de métal. Pour quelques instants je divague… et si un orignal venait à s’installer au Jardin? Les contes et la magie de Noël ne sont-ils pas faits pour rêvasser?

La panse plus grande que les yeux!

Été comme hiver, mon imaginé colosse aurait pourtant de quoi se sustenter dans notre arboretum: feuilles et ramilles de bouleau à papier, cornouiller stolonifère, saule, peuplier faux-tremble, noisetier à long bec et érable de Pennsylvanie (bois d’orignal) sont parmi ses essences préférées. Puisque 20 à 30 kg de matière broutée sont ainsi nécessaire à combler la panse de notre cervidé, parions qu’il deviendrait vite l’ennemi juré de nos horticulteurs et de nos jardiniers! Pendant la belle saison, il recherche assidûment le nénuphar, le potamot, le myriophylle et l’utricule, autant de plantes aquatiques égayant nos divers bassins d’eau. Vous douteriez de mon sérieux si je vous disais qu’il se trouve bel et bien un orignal au Jardin… Mon imagination côtoie pourtant la réalité! Pour apercevoir l’animal, il vous suffit d’observer les bas-reliefs, en terre cuite, ornant le haut du bâtiment administratif. Vous y verrez, à deux endroits, notre cervidé s’apprêtant à brouter le nénuphar!

Un élan amoureux…

Orignal ou élan? Synonymes, ces deux termes sont simplement utilisés respectivement en Amérique du Nord et en Europe. Toutefois, peu importe l’endroit, c’est avec panache que ces mammifères exhibent leurs bois ayant atteint leur paroxysme à la saison de reproduction, en septembre et octobre. Ces os à la ramure caractéristique portés uniquement par les bucks 2– et qui font d’ailleurs souvent la fierté des chasseurs – sont à refaire chaque année. Ainsi, les bois tomberont naturellement au sol entre novembre et février, pour le plus grand bénéfice des rongeurs qui les recherchent pour les sels minéraux qu’ils leurs procurent. À considérer la quantité d’écureuils au Jardin botanique, l’espérance de retrouver un tel indice de présence intact se verrait assurément anéanti!

Langue des bois

Les bois ne sont pas simple parure; c’est tout un langage qu’ils véhiculent en leurs cors 3 et leur palmure! Je m’extirpe d’ailleurs de ma rêverie au Jardin pour vous raconter une histoire vraie : celle de Gisèle Benoit, scientifique et artiste reconnue du Québec, qui a su en quelque sorte décoder la « langue orignale »! Grâce à son faux panache et d’innombrables heures d’observation sur le terrain, la « dame aux orignaux » nous livre son expérience fabuleuse dans son documentaire En compagnie des orignaux. Je vous y convie pendant l’événement Noël s’expose avec panache au Jardin botanique de Montréal, pendant la période des Fêtes 2013.

1 Texte de Samuel de Champlain écrit en 1603 : « Apres qu’il eust achevé sa harangue, nous sortismes de sa Cabanne, & eux commencerent à faire leur Tabagie, ou festin, qu’ils font avec des chairs d’Orignac, qui est co[m]me boeuf, d’Ours, de Loumarins & Castors, qui sont les viandes les plus ordinaires qu’ils ont, & du gibier en quantité […] » et d’autres citations sur Trésor de la langue française au Québec [archive].
2 Buck : Mot désignant un mâle chez les cervidés en général.
3 Cor : pointe

Inscrivez-vous aux communications Espace pour la vie pour recevoir notre infolettre mensuelle, de l'information pertinente sur les évènements de nos cinq musées, ainsi que des conseils provenant directement de nos experts.
Abonnez-vous à l'infolettre Espace pour la vie

Articles qui pourraient vous intéresser

Suivez-nous !

Abonnez-vous pour recevoir par courriel :