Au Biodôme, lorsqu’on pénètre dans la forêt tropicale humide reconstituée, la première chose qui frappe est l’air chaud et humide. Rapidement, on se laisse envoûter par la profusion de plantes exotiques et la présence d’animaux en interaction avec leur milieu.
En suivant le sentier principal de l’écosystème, l’odeur de terre humide, nourrie par les feuilles en décomposition, nous enveloppe. Entre les troncs imposants et les feuilles aux formes variées, la lumière filtrée touche à peine le sol. Même sans tout voir, on devine la vie qui anime le lieu : un froissement soudain, une ombre furtive, un battement d’ailes.
Une diversité de plantes et d’animaux exotiques
Le sous‑bois, dissimulé par les plantes herbacées, laisse entrevoir de jeunes arbres et arbustes qui cherchent une trouée dans la canopée. Au-dessus d’eux, des espèces telles que le caïmite marron et l’acajou à grandes feuilles forment un toit végétal à travers duquel les tamarins lion-doré lancent des cris pour signifier leur présence.
Visibles depuis une passerelle, les kapokiers ou la sterculie du Mexique dépassent les 20 mètres. Avec un peu de chance, vous apercevrez le paresseux à deux doigts à la cime de ces géants du monde végétal.
Dans cet environnement, le parcours nous fait pénétrer dans une grotte où une colonie de chauves-souris appelées artibés de la Jamaïque s’agrippe au plafond. On y découvre aussi les dendrobates, des grenouilles aux couleurs vives dissimulées parmi les broméliacées. Vous pourrez par la suite voir des capybaras qui se baignent dans un bassin parmi les poissons-chats à queue rouge et les tambaquis, tandis que les tortues charbonnières mangent leur verdure.
Plus loin, dans le marécage surplombé par le châtaignier de Guyane, des ibis rouges et des spatules rosées ajoutent encore plus d’exotisme au parcours. Les relations entre les espèces forment une toile complexe. Même au Biodôme, les oiseaux dispersent les graines du sapotier noir ou de l’acérolier en se nourrissant des fruits.
En nature
En Amérique, la forêt tropicale s’étend des basses terres de l’Amazonie jusqu’aux élévations inférieures à 1000 mètres dans le sud du Mexique. La chaleur y est constante et les pluies fréquentes.
L'atmosphère saturée d’humidité permet aux végétaux de croître sans interruption, formant un paysage où chaque espace libre devient un site à conquérir.
Quelques faits et chiffres
La Forêt tropicale humide du Biodôme reproduit une rivière qui serpente doucement dans les différentes sections de l’écosystème.
Température de jour : 25 à 28 degrés Celsius
Température de nuit : 21 à 22 degrés Celsius
Humidité relative : 70 à 80 %
Superficie totale : 2 600 mètres carrés (le plus vaste écosystème du Biodôme)
Système d’éclairage contrôlé : 12 h d’ensoleillement par jour à l'année