Il existe à la surface du globe des plantes qui se nourrissent de petits animaux. Elles possèdent ainsi une caractéristique qu'on n'attribue habituellement qu'à des représentants du règne animal : le carnivorisme. Cette anomalie apparente a fait naître dans l'imagination humaine des légendes de plantes mangeuses d'homme attaquant les explorateurs imprudents!
L'utilisation du terme de « carnivore » ne fait pas l'unanimité étant donné qu'il s'appliquerait strictement aux « mangeurs de chair ». Le terme « insectivore » conviendrait peut-être mieux, bien que d'autres petites proies n'appartenant pas à la classe des insectes soient souvent prises (araignées, protozoaires, etc.). On a même déjà trouvé de petits oiseaux et mammifères à l'intérieur de certains Nepenthes! Néanmoins, l'usage populaire a depuis longtemps consacré le terme de carnivore, et c'est la raison pour laquelle nous l'utiliserons ici.
