Nom anglais : American Robin
Nom scientifique : Turdus migratorius
Le merle d’Amérique est l’une des grives les plus abondantes en Amérique du Nord. Facilement reconnaissable grâce à sa poitrine rouge orangé et son chant joyeux, il est très commun dans les milieux urbains.
Identification
Le merle d’Amérique fait partie de la famille des turdidés. Il possède un plumage distinctif avec une tête foncée, une gorge blanche striée de noir, un dos gris brun et un ventre orange. La femelle présente les mêmes motifs, mais ses couleurs sont souvent plus pâles. Les deux sexes ont un bec jaune pointu et un corps plutôt robuste. Il s’agit de la plus grande espèce de grive en Amérique du Nord.
Habitat
Le merle d’Amérique fréquente une grande variété de milieux, autant naturels qu’urbanisés. On le retrouve dans les forêts, les clairières, les boisés ouverts, les champs, les parcs, les jardins et les cours arrière. Sa grande adaptabilité est liée à son alimentation variée.
Alimentation
Le merle d’Amérique se nourrit principalement d’invertébrés et de fruits. Il est souvent observé au sol à la recherche de vers de terre. Il joue également un rôle important dans la dispersion des graines d’arbres et d’arbustes fruitiers.
Reproduction et nidification
Le choix du partenaire est en partie basé sur l’apparence du plumage, notamment la couleur de la poitrine. La femelle construit le nid, dont l’emplacement peut varier : au sol, dans un arbuste ou en hauteur dans un arbre. En milieu urbain, il n’est pas rare de trouver des nids sur des structures humaines, comme des bâtiments ou des gouttières. Le nid, en forme de coupe, est construit à partir d’herbes, de branches et de mousses, puis consolidé avec de la boue. La femelle peut produire jusqu’à trois couvées par saison, chacune comportant de 3 à 5 œufs bleus.
Comportements
Le merle d’Amérique est une espèce migratrice, bien que certaines populations puissent demeurer sur place en hiver. Il peut former des grands groupes, surtout durant les migrations printanières et automnales. Les populations hivernales varient selon les conditions climatiques et la disponibilité de nourriture. Son chant consiste en une série de notes flûtées et mélodieuses, souvent transcrites par « cheerily, cheer-up, cheer-up, cheerily, cheer-up ».