Nom anglais : Gray Catbird
Nom scientifique : Dumetella carolinensis
Le moqueur chat est un oiseau légèrement plus petit que le merle d’Amérique, reconnaissable à son plumage gris uniforme. Il est surtout connu pour sa capacité à imiter les vocalisations d’autres oiseaux, et même certains sons artificiels.
Identification
Le moqueur chat fait partie de la famille des mimidés. Il possède un plumage gris uniforme avec une calotte noire. Sous sa longue queue, on peut parfois apercevoir des plumes rousses caractéristiques.
Habitat
Le moqueur chat fréquente les sous-bois et les milieux à végétation dense, comme les broussailles, les bosquets et les friches. Il est aussi présent dans les jardins et d’autres milieux ouverts. Il niche en Amérique du Nord et migre vers le sud pour l’hiver, principalement aux États-Unis et en Amérique centrale.
Alimentation
Le moqueur chat se nourrit principalement d’insectes (fourmis, chenilles, sauterelles), d’araignées, ainsi que de baies et d’autres petits fruits.
Reproduction et nidification
La femelle construit majoritairement le nid, généralement situé dans un arbre ou un arbuste. Il s’agit d’un nid en forme de coupe volumineuse, composé de branches, d’écorce et d’herbes, bien dissimulé dans la végétation dense. La femelle pond de 2 à 6 œufs vert bleu foncé et peut produire jusqu’à trois couvées par saison. Le moqueur chat est l’une des rares espèces capables de reconnaître et d’éjecter les œufs parasites du vacher à tête brune.
Comportements
Le moqueur chat est généralement solitaire et souvent observé en train d’agiter sa queue. Il possède une grande capacité d’imitation et peut reproduire les chants d’autres oiseaux ainsi que des sons artificiels (ex : machine agricole). Cette habileté est liée à la structure de son organe vocal, qui lui permet de produire plusieurs sons simultanément. Son chant est varié et irrégulier, composé de miaulements, de sifflements et de phrases parfois grinçantes. Il peut enchaîner plus d’une centaine de sons différents, et ses vocalisations peuvent durer plusieurs minutes.