Monarque

Langue Français

Danaus plexippus

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Description

Le monarque est l'un des plus grands papillons diurnes du Québec. Ses ailes orange nervurées de noir ont une envergure de 9,3 à 10,5 cm. Ce papillon est très connu en raison de la migration spectaculaire qu’entreprennent chaque automne les populations de l’est de l’Amérique du Nord vers le Mexique.

Le mâle se distingue de la femelle par deux petites taches noires situées sur ses ailes postérieures. De plus, les bandes noires sur les ailes de la femelle sont plus larges que chez le mâle.

Rôle écologique

Le papillon monarque participe à la pollinisation de diverses plantes nectarifères en butinant leurs fleurs.

Cycle de vie

Le cycle de vie du monarque compte quatre étapes distinctes : l’œuf, la chenille, la chrysalide et l’adulte (le papillon). C’est au stade adulte que les populations migratrices entreprennent leur voyage vers leur site d’hivernage.

Nom français

Monarque

Nom scientifique

Danaus plexippus

Nom anglais

Monarch butterfly

Classe

Insectes

Ordre

Lépidoptères

Famille

Nymphalides

Cadre de vie

Habitat

Il est plus fréquent d’observer des monarques là où pousse l’asclépiade. Au stade adulte, les monarques fréquentent aussi les espaces ouverts où se trouvent des plantes nectarifères.

En Amérique, on trouve le monarque depuis le Canada à l’Argentine. Ce papillon s'est aussi établi dans plusieurs îles et pays tropicaux, dont la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande, l'Inde, le Sri Lanka, les Bermudes, les Bahamas, les Antilles, les Açores et les îles Canaries.

Alimentation

La chenille du monarque s’alimente exclusivement de feuilles d’asclépiades ; il s’agit de la seule plante hôte de cette espèce.

Bien que l’asclépiade contienne un latex toxique lui permettant de se protéger des herbivores, la chenille du monarque sait y résister. Celle-ci accumule même les molécules toxiques de la plante dans son propre corps. Les couleurs vives de la chenille et de l’adulte servent justement d’avertissement de leur toxicité.

Au stade adulte, le papillon se nourrit du nectar de plusieurs fleurs.

À savoir

Ce que vous devez savoir

Le vice-roi est un papillon qui ressemble à s'y méprendre au monarque. On distingue ce dernier par la ligne noire qui traverse les nervures de ses ailes postérieures et par le fait que la bordure de ses ailes contient une rangée de points blancs de moins que celle du monarque. Le vice-roi est aussi plus petit que le monarque.

Participez à Mission monarque

L’Insectarium de Montréal mène un programme de science participative visant à récolter des données sur la répartition et l’abondance du monarque et de l’asclépiade. Tout le monde est invité à y participer, avec ou sans formation scientifique. Pour savoir comment, visitez le site de Mission monarque.

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