Meunier noir

Langue Français

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Description

Traits distinctifs

Le meunier noir est un poisson d’eau douce d’Amérique du Nord au corps allongé et cylindrique, recouvert de grandes écailles gris-brun. Sa bouche, orientée vers le bas, est munie de lèvres épaisses et charnues, spécialisées pour fouiller les sédiments.

Sa tête est arrondie et la position de ses nageoires est adaptée à la nage lente près du fond.

Reproduction

La reproduction a lieu au printemps, lorsque la température de l’eau atteint environ 10 à 15 degrés Celsius. Les adultes migrent vers les zones de ruisseaux peu profonds à fond graveleux pour frayer.

La femelle dépose entre 20 000 et 50 000 œufs dans le gravier, où ils sont immédiatement fécondés par un ou plusieurs mâles.

L’espèce ne montre aucun soin parental : les œufs, nombreux et non adhésifs, se développent et éclosent en quelques jours. Ils se déplacent au gré du courant. Les jeunes dérivent vers des eaux plus calmes après l’éclosion.

Alimentation

Le meunier noir est un omnivore qui fouille la vase ou le sable grâce à sa bouche tournée vers le bas. Il consomme principalement des larves d’insectes, des petits invertébrés, des vers, mais aussi de la matière organique fine et parfois des algues.

Son rôle écologique de « nettoyeur » contribue au recyclage des nutriments et au maintien de la qualité des habitats benthiques.

Prédateurs

Les jeunes meuniers noirs sont la proie de plusieurs poissons carnivores tels que le doré jaune, le brochet, le maskinongé ou la perchaude. Les adultes ont pour prédateurs la loutre de rivière, le vison et différents oiseaux piscivores, notamment le grand héron et le balbuzard pêcheur.

Ce poisson ne fait pas l’objet d’une pêche commerciale.

Habitat

Le meunier noir fréquente lacs, rivières et cours d’eau à débit lent à modéré, aux fonds sableux ou graveleux. Il préfère les eaux fraîches et bien oxygénées, mais tolère aussi des milieux légèrement turbides.

L’espèce est largement répandue en Amérique du Nord, particulièrement au Québec, en Ontario, dans les Grands Lacs et dans le bassin du Mississippi.

Écologie, comportement

Espèce plutôt grégaire, il forme souvent de petits groupes lors de l’alimentation. Très tolérant aux variations de température et aux milieux modérément perturbés, il joue un rôle clé dans la dynamique des fonds aquatiques en remuant les sédiments lors de sa recherche de nourriture.

Compte tenu de ses réactions aux changements environnementaux, l’espèce est également utilisée comme sentinelle pour surveiller la contamination et la santé des écosystèmes aquatiques.

Nom anglais

White sucker

Nom scientifique

Catostomus commersonii

Phylum

Chordés

Classe

Ostéichthyens (poissons osseux)

Ordre

Cypriniformes

Famille

Catostomidés

Dimensions

Longueur : 30 à 50 cm

Poids

Entre 500 g et 1 kg

Longévité

17 ans

Statut

Espèce commune

Au Biodôme

On peut voir un petit groupe de meuniers noirs au lac des castors canadien dans l'écosystème de l'Érablière des Laurentides. Ils fouillent souvent le gravier au fond du bassin à la recherche de nourriture.

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