Nom anglais : Northern Flicker
Nom scientifique : Colaptes auratus
Le pic flamboyant est un grand pic facilement reconnaissable grâce à son plumage élégant et à ses motifs contrastés. En vol, il révèle un croupion blanc bien visible et des plumes jaunes sous les ailes, qui lui ont valu son nom.
Identification
Le pic flamboyant fait partie de la famille des picidés. C’est un grand pic au bec long, robuste et légèrement courbé. Son plumage est brunâtre, avec le dos barré de noir, une poitrine tachetée de points noirs et un croissant noir sur la poitrine. Une tache rouge est visible à la nuque. En vol, son croupion blanc et le dessous jaune de ses ailes sont particulièrement remarquables. Le mâle se distingue de la femelle par une bande noire sur les moustaches (malaire).
Habitat
Le pic flamboyant fréquente les boisés ouverts, les lisières forestières, les bosquets, les parcs, les jardins et les milieux urbains. Il est répandu à travers l’Amérique du Nord et préfère les habitats offrant à la fois des arbres pour la nidification et des espaces dégagés pour l’alimentation. Certaines populations migrent vers le sud en hiver, particulièrement dans les régions où la couverture de neige rend l’accès à la nourriture plus facile.
Alimentation
Le pic flamboyant est principalement insectivore. Il se nourrit surtout de fourmis, qu’il capture au sol à l’aide de sa longue langue collante. Il consomme également d’autres insectes et leurs larves, notamment des coléoptères. En automne et en hiver, il complète son alimentation avec des fruits et des graines.
Reproduction et nidification
Le couple creuse une cavité dans un arbre mort, un chicot, un poteau ou parfois un nichoir artificiel adapté. La femelle pond une seule couvée par saison, composée de 5 à 8 œufs blancs. Les deux parents participent à l’incubation des œufs ainsi qu’à l’alimentation des oisillons.
Comportements
Le pic flamboyant est plus terrestre que la plupart des autres pics. Il passe une grande partie de son temps au sol à la recherche de fourmis, ce qui le distingue de nombreuses espèces qui s’alimentent principalement dans les arbres.
Son chant est une série de notes sonores répétées ressemblant à celui du grand pic, souvent transcrites par « ouic-ouic-ouic ». Comme les autres pics, il pratique également le tambourinage pour signaler sa présence et défendre son territoire.
Durant la saison de reproduction, deux individus du même sexe peuvent être observés dans des affrontements ritualisés, parfois comparés à des duels d’escrime. Ces démonstrations servent à établir la dominance, défendre un territoire ou accéder à un site de nidification.