Les populations de poissons pélagiques tels que le maquereau et le hareng, traditionnellement utilisés comme appâts pour la pêche de crustacés, sont en déclin et font l’objet d’un moratoire en mer canadienne depuis 2021. Une équipe du Biodôme, dirigée par le Dre Nathalie R. Le François, et ses partenaires académiques, industriels et en biotechnologies, examinent la possibilité d’utiliser une base de microalgues cultivées en photobioréacteurs comme solution écoresponsable pour la pêche industrielle.
Les nouveaux appâts seraient donc produits à partir d’espèces de faible niveau trophique, se trouvant au bas de la chaîne alimentaire, telles que les microalgues ainsi que des insectes.
Des essais sur le homard américain (Homarus americanus) ont été conduits au Laboratoire de physiologie, aquaculture et conservation (LPAC) du Biodôme sur une durée de trois saisons de pêche et ont été soutenus par la Fondation Espace pour la vie.
Des appâts prometteurs en cours d’essai
Les résultats observés par l’équipe du Dre Le François sont à ce point prometteurs qu’un programme impliquant l’Université Laval, l’Université du Québec à Chicoutimi, la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk (PNWW), l’École des pêches et de l’aquaculture du Québec, le Conseil national de recherche du Canada et des organisations commerciales de pêche aux crustacés du Canada atlantique est actuellement en structuration. Il tente de résoudre les questions qui subsistent en termes de production, d’attraction, de composition et d'évaluation des aspects socioéconomiques liés au développement d’une filière québécoise d’approvisionnement en nouveaux appâts.
En 2025, des essais préliminaires en mer sur le homard américain au Havre-Saint-Pierre, sur la Côte-Nord, ont été effectués avec succès et ont pu offrir une première expérience commerciale de l'utilisation d'un tel prototype d'appât avec des résultats intéressants. De plus, des essais en conditions contrôlées seront réalisés sur le crabe des neiges (Chionoecetes opilio) par le Biodôme au Laboratoire aquatique de recherche en sciences environnementales et médicales (LARSEM) de l’Université Laval en collaboration avec l’équipe du Dr Grant W. Vandenberg.
Découvrez les premières expérimentations de la pêche à l’oursin vert avec la PNWW au large de Cacouna :
Le financement de ces activités est assuré par la Fondation Espace pour la vie, la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk et l’Université Laval.