Elle croît habituellement dans les forêts mixtes et feuillues, souvent dans des endroits humides et ombragés. Les jeunes pruches tolèrent mal le soleil et poussent généralement sous le couvert des autres arbres.
On la retrouve sur des sols acides et bien drainés. L’espèce est souvent présente en fin de succession forestière, accompagnant les pins blancs et les érables à sucre.
L’espèce couvre une vaste portion de l’est de l’Amérique du Nord. Elle est présente dans le Nord-Est des États-Unis (Maine, Vermont, New York), dans le Midwest (Ohio, Michigan) et parfois dans les états du Kentucky et du Tennessee.
Au Canada, la pruche abonde en Ontario, principalement dans le sud et le centre de la province. On peut aussi en observer dans les Maritimes. Au Québec, elle se retrouve dans la région des Laurentides, en Estrie et en Mauricie.