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Insectes et autres arthropodes

Scutigère véloce

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Scutigera coleoptrata

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Description

La scutigère est un myriapode à la démarche rapide que l’on peut parfois retrouver dans les maisons. Les myriapodes sont des arthropodes terrestres dépourvus d’ailes, au corps allongé et segmenté, et un nombre impressionnant de pattes.

Malgré leur taille, il n’y a pas de quoi s’inquiéter de la présence de scutigères. Ils ne comportent aucun risque pour la santé des humains ou des animaux domestiques et ne causent aucun dommage matériel.

La scutigère véloce (Scutigera coleoptrata) fait partie de la classe des Chilopodes, qui compte environ 3 500 espèces connues, caractérisées par une seule paire de pattes par segment corporel.

Le corps de cet animal peut mesurer jusqu’à 4 cm de long. Sa tête porte une paire d’antennes, souvent plus longues que son corps, qui lui sert de capteurs sensoriels pour percevoir les vibrations et les odeurs.

Les pattes arrière de la scutigère sont plus longues que celles se trouvant près de la tête. Leur disposition leur permettrait de se déplacer plus rapidement, car ces pattes arrière peuvent bouger sans gêner celles de l’avant.

La dernière paire de pattes porte des organes sensoriels et n’est pas utilisée pour la locomotion. Elle agit un peu comme une deuxième paire d'antennes située à l'autre extrémité du corps.

Cycle de vie

Lors de la reproduction, le mâle et la femelle font une danse nuptiale : ils se touchent mutuellement avec leurs antennes et bougent en cercle. Chez le mâle, le sperme est contenu dans une petite poche à paroi mince appelée spermatophore.

Une fois que le mâle dépose le spermatophore au sol, la femelle se positionne dessus. Elle le fait pénétrer dans ses voies génitales, permettant ainsi la fécondation des ovules. Les œufs sont posés individuellement sur le sol.

À leur naissance, les scutigères n'ont que des ébauches de pattes. Le nombre de segments de ces appendices augmente petit à petit au cours de six mues successives.

Une fois les pattes bien formées, la scutigère poursuit son développement par quatre mues successives, au cours desquelles elle grandit progressivement jusqu’à atteindre la maturité sexuelle.

D'où viennent-ils?

La scutigère véloce est la seule espèce de la famille des scutigeridae présente au Québec. Originaire d'Europe, cette espèce a probablement été introduite en Amérique avec le contenu des premiers navires qui sont arrivés sur le continent. Elle s'est répandue dans plusieurs pays du monde et est aujourd'hui cosmopolite.

Distribution géographique

Au Québec, la scutigère véloce vit dans les maisons, en particulier dans les endroits chauds et humides comme le sous-sol et la salle de bain. Elle s'installe dans les entre-murs, sur la tuyauterie, dans des fissures, des conduites d'aération et des caves humides. L'animal est souvent aperçu dans le bain ou le lavabo, ou encore à proximité d'un drain.

Dans les régions plus chaudes, la scutigère peut vivre dans la nature, souvent près des rivières, des lacs, des rochers et des grottes.