Ténébrion cendré du désert

On retrouve le ténébrion cendré du désert du sud-ouest des États-Unis a nord du Mexique. Son corps a une texture similaire à celle du fer martelé et a des reflets bleutés.

Ses ailes rigides soudées ainsi que le reste de son exosquelette forment une armure efficace contre la perte d'eau, ce qui lui permet de survivre dans des conditions désertiques.

Sa couleur bleue provient d’une cire pigmentée qu’il sécrète à la surface de son corps, mais son exosquelette est en fait complétement noir. Cette cire lui offre une protection efficace face aux rayons du soleil.

La famille des ténébrions représente un groupe diversifié et dominant dans les écosystèmes arides. Par exemple, dans le nord du désert des Mojaves (Californie), la biomasse du ténébrion cendré du désert excèderait celle cumulée des mammifères, des oiseaux et des reptiles du même secteur!

Feindre la mort

Un individu apeuré se roule rapidement sur le dos afin de ressembler à un insecte desséché. Il peut maintenir cette pose pendant de longues minutes, ce qui incite un prédateur à partir à la recherche d’un autre insecte plus appétissant.

Même les larves de ce ténébrion feignent la mort. Elles libèrent alors de l’hémolymphe (nom du sang chez les insectes), qui agit comme adhésif servant à les recouvrir de particules de sol. De cette façon, elles se camouflent pour être invisibles aux yeux du prédateur.