Acajou à grandes feuilles

Cet arbre mesure de 20 à 45 mètres et son tronc a un diamètre de 1 à 2 mètres. Les feuilles vert foncé, luisantes et sans poils mesurent de 10 à 30 centimètres. Elles sont composées de 4 à 8 paires de folioles. La foliole terminale est absente sur les feuilles, une caractéristique du genre.

Les très petites fleurs sont regroupées en panicules. Les fruits sont des capsules en forme de poire de 12 à 20 centimètres. Ces dernières contiennent des graines ailées. L’acajou à grandes feuilles est un arbre caduc ou semi-caduc. Il perd généralement ses feuilles lors de la saison sèche.

Autres espèces du même genre

D’autres espèces du genre existent, dont l’acajou des Antilles (Swietenia mahagoni), appelé West Indian Mahogany en anglais. Cet arbre mesure de 20 à 30 mètres. Ses feuilles ressemblent beaucoup à celles de l’acajou à grandes feuilles, quoique plus petites. Elles sont composées de 3 à 5 paires de folioles, plutôt que 4 à 8 paires pour l’acajou à grandes feuilles.

Autre différence entre les deux espèces : le bois de l’acajou des Antilles est le véritable bois recherché en ébénisterie de luxe, entre autres. Son exploitation est contrôlée, puisque cette dernière a mis l’espèce en péril dans plusieurs régions tropicales.