Insectes

Faites connaissance avec la sauterelle à capuchon géante dans un vivarium du Tête-à-tête de l’Insectarium.

La sauterelle à capuchon géante vit dans la canopée des forêts tropicales humides. On la trouve au sommet d’arbres en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en Indonésie et dans le Nord-Est de l’Australie.

Cette sauterelle est très grande. Le corps de la femelle mesure jusqu’à 15 cm et ses ailes peuvent avoir une envergure de 25 cm. Si elle est trop lourde pour s’envoler, elle peut du moins planer.

Comme pour d’autres espèces de sauterelles, le premier segment dorsal de son thorax a une forme qui rappelle celle d’un capuchon.

Mode de vie et communication

Malgré leur grande taille, ces sauterelles sont difficiles à observer. Nocturnes, leur capacité de camouflage et leur habitat dans les hauteurs les protègent.

En plus de striduler pour communiquer, les sauterelles à capuchon géantes émettent des bruits de crépitation en frappant rapidement l’arrière de leurs ailes. Elles peuvent aussi entrer en contact en utilisant des vibrations produites par leur corps, comme le frottement de l’abdomen sur le substrat. L’ensemble de ces sons et de ces signaux sert à communiquer des messages de défense ou d’accouplement.

Des organes de détection de sons, les tympans, sont bien visibles sur les tibias de ses pattes antérieures. D’autres organes récepteurs de sons, les stigmates acoustiques, se situent au niveau du premier anneau du thorax.

Observez le phasme à tiare dans un vivarium du Tête-à-tête de l’Insectarium.

Le phasme à tiare est un insecte qui vit dans l’est de l’Australie. Comme d’autres phasmes, il est un champion du camouflage. Sa ressemblance avec une feuille lui permet de se cacher avec succès de ses prédateurs.

Un arsenal de défense

Le mâle adulte a des ailes développées et peut s’envoler loin d’un danger.

La femelle ne vole pas, mais elle peut replier son abdomen vers le haut, ce qui lui donne une posture intimidante.

En dernier recours, le phasme utilise ses pattes épineuses comme des pinces.

Le phasme à tiare peut sécréter, par ses pièces buccales, une substance à l’odeur de caramel. Celle-ci est inoffensive pour les humains, mais potentiellement dissuasive pour les prédateurs.

Des œufs qui trompent les fourmis

Les œufs des phasmes à tiare font penser à certaines graines dont raffolent les fourmis.

Cette similitude leurre les fourmis, qui rapportent les œufs dans leur nid. Cette adaptation favorise la protection et la dispersion des œufs.

À la sortie de l’œuf, les nymphes replient leur abdomen. Grâce à leur coloration et leur démarche, cela leur donne l’apparence d’une fourmi. Cette forme de mimétisme permet aux jeunes nés dans une fourmilière de sortir du nid incognito.

Comme chez d’autres espèces de phasmes, la femelle phasme à tiare peut se reproduire par parthénogénèse. Ce mode de reproduction est caractérisé par une absence de fécondation par un mâle.

Vous pouvez observer des papillons chouettes dans le Grand Vivarium de l’Insectarium.

Les papillons chouettes, du genre Caligo, sont présents dans les forêts tropicales américaines. Ils ont de larges ocelles qui rappellent des yeux de chouette sur la face ventrale des ailes.

Plusieurs espèces de ce papillon sont crépusculaires. Étant donné leur grande taille et leur vol rapide, on les confond parfois avec des chauves-souris.

Leurs œufs sont hémisphériques, avec un côté plat. Ils sont pondus seuls ou en groupe.

Des chenilles reconnaissables

Les chenilles du papillon chouette peuvent atteindre 10 cm de long. Elles ont souvent des cornes ou des pointes aux extrémités de leur tête ou de leur abdomen.

Les chenilles sont grégaires et peuvent nuire à l’économie locale lorsqu’elles prolifèrent dans les plantations de bananiers ou de palmiers.

Vous pouvez observer des scorpions bleus géants dans le Grand Vivarium de l’Insectarium.

Le scorpion bleu géant se trouve en Asie du Sud-Est. Comme les autres scorpions, c’est une espèce nocturne particulièrement sensible à la lumière. Il peut la détecter grâce à des photorécepteurs situés sur son métasome (queue). Lorsqu’il est trop exposé à des sources de lumière, il cherche à se cacher.

De plus, l'ensemble de son corps pourrait également percevoir des rayons UV. Bien que cette hypothèse ne soit pas entièrement validée, il est connu que les scorpions sont fluorescents lorsqu'ils sont exposés à ce type de lumière.

La couleur bleutée de ces scorpions est due à la présence d'une molécule contenant du cuivre dans leur hémolymphe (équivalent du sang chez les vertébrés). Cette molécule faciliterait le transport d’oxygène dans leur corps.

Le venin des scorpions pourrait avoir des propriétés antibiotiques, antifongiques ou contre les tumeurs. Toutefois, la faible quantité de venin produit par chaque scorpion rend la tâche de récolte compliquée.

Le scorpion bleu géant est vivipare, c’est-à-dire que la femelle donne naissance à un petit déjà formé. Ceux-ci accompagnent leur mère durant les premières étapes de leur développement.

Reproduction et soin des bébés scorpions

Une fois que ses petits sont nés, la femelle scorpion les porte sur son dos pendant plusieurs jours. C’est une façon pour elle de les protéger d’éventuels prédateurs.

La femelle redevient disponible pour l’accouplement dès que les petits scorpions ont quitté son dos.