Insectarium

La scutigère est un myriapode à la démarche rapide que l’on peut parfois retrouver dans les maisons. Les myriapodes sont des arthropodes terrestres dépourvus d’ailes, au corps allongé et segmenté, et un nombre impressionnant de pattes.

Malgré leur taille, il n’y a pas de quoi s’inquiéter de la présence de scutigères. Ils ne comportent aucun risque pour la santé des humains ou des animaux domestiques et ne causent aucun dommage matériel.

La scutigère véloce (Scutigera coleoptrata) fait partie de la classe des Chilopodes, qui compte environ 3 500 espèces connues, caractérisées par une seule paire de pattes par segment corporel.

Le corps de cet animal peut mesurer jusqu’à 4 cm de long. Sa tête porte une paire d’antennes, souvent plus longues que son corps, qui lui sert de capteurs sensoriels pour percevoir les vibrations et les odeurs.

Les pattes arrière de la scutigère sont plus longues que celles se trouvant près de la tête. Leur disposition leur permettrait de se déplacer plus rapidement, car ces pattes arrière peuvent bouger sans gêner celles de l’avant.

La dernière paire de pattes porte des organes sensoriels et n’est pas utilisée pour la locomotion. Elle agit un peu comme une deuxième paire d'antennes située à l'autre extrémité du corps.

La corydale cornue a un corps mou, de couleur brunâtre. Elle peut atteindre plus de 7 cm de long. Sur le thorax sont fixées deux paires de grandes ailes de longueur presque égale, à bouts arrondis. Elles sont transparentes et tachetées. La tête porte une paire d'yeux composés ainsi que des yeux simples, ou ocelles.

La saturnie cécropia est le plus grand papillon du Québec. On le reconnaît facilement à sa taille, à son corps et ses pattes couverts de poils rouges ainsi qu’à son abdomen rayé de blanc et de fines lignes noires. Un collier blanc se dessine sur la partie supérieure du thorax. Ses ailes brun-rouge sont marquées d'une ligne blanche. Chaque aile porte un croissant rouge ou rouge et blanc. Les papillons des deux sexes ont des antennes plumeuses.

À sa sortie de l'œuf (2), la chenille est noire et mesure environ 5 mm. Elle commence immédiatement à se nourrir et mue à quatre reprises pour atteindre sa taille maximale (3) après environ huit semaines. À ce stade, elle mesure jusqu'à huit et parfois même 10 cm. De couleur verte, elle porte deux rangées de tubercules jaunes sur le dos et deux paires de gros tubercules rouge-orange près de la tête. On observe aussi sur les côtés de son corps de petits tubercules bleus.

Arrivée à maturité, la chenille cesse de se nourrir et quitte sa plante-hôte. Elle cherche une tige ou une branche d’arbre pour tisser, autour d’elle, un cocon de soie (4) à l’intérieur duquel elle se métamorphose en chrysalide. Ce cocon est brun, fusiforme et mesure environ 8 cm de long. Au Québec, la chrysalide passe l'hiver dans ce cocon. En mai et juin de l’année suivante, le papillon (1) émerge, prêt à s'accoupler.

Les punaises d’eau sont des Hémiptères dont la mode de vie est aquatique. Certaines, comme le léthocère d’Amérique, la nèpe, la ranatre et le patineur sont des prédateurs voraces. D’autres, dont le notonecte et la corise le nourrissent d’algues et de particules végétales.

Ces punaises, comme tous les Hémiptères, ont le bout des ailes antérieures plus membraneuses que leur base, épaisse et opaque. De plus, certaines d’entre elles, comme le léthocère d’Amérique, possèdent un dispositif particulier situé à la base des ailes permettant à l'insecte de les garder fermement serrées sur son corps. Cette adaptation à la vie aquatique améliore les performances du nageur.

Les punaises aquatiques ont une métamorphose incomplète. Le jeune insecte qui sort de l'œuf ressemble déjà à l'adulte, en plus petit et les ailes en moins. Il occupe généralement le même milieu et se nourrit des mêmes proies.