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Insectarium

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Mégaloptères

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L'ordre des Mégaloptères comprend environ 300 espèces réparties dans deux grandes familles : les corydalides et les sialides. On compte 16 espèces de Mégaloptères au Canada dont au moins cinq espèces de corydalides au Québec. Parmi les 24 espèces de sialides présentes en Amérique du Nord, cinq ont été répertoriées au Québec. Toutes appartiennent au genre Sialis.

Les mégaloptères sont des insectes à métamorphose complète. Les larves, très différentes des adultes, vivent en milieu aquatique et sont prédatrices. Celles des corydalides n'ont pas de filament terminal au bout de l'abdomen comme celles des sialides. Toutefois, toutes respirent à l’aide de fines branchies. Les larves de mégaloptères agissent comme des indicateurs de la qualité de l’eau, car elles tolèrent mal la pollution.

Les adultes des corydalides et des sialides ne se nourrissent pratiquement pas même si leurs mandibules sont fortes et bien développées. De la même façon, leurs ailes imposantes ne permettent pas à ces insectes de voler sur de très longues distances.

Dolomèdes

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Les dolomèdes sont des araignées appartenant à la famille des Pisauridae et au genre Dolomedes. On en trouve une centaine d'espèces dans le monde et une douzaine en Amérique du Nord, excluant le Mexique. Au Québec, on dénombre quatre espèces, toutes semi-aquatiques : Dolomedes scriptus, Dolomedes tenebrosus, Dolomedes triton et Dolomedes striatus.

Ces araignées attirent souvent l'attention par leur grande taille. Leur corps, sans les pattes, peut atteindre 2,8 cm chez certains spécimens! Selon les espèces, leur teinte varie du gris brun au brun verdâtre. Les femelles sont généralement un peu plus grandes que les mâles.

Après l'accouplement, la femelle tisse un cocon de soie sphérique dans lequel elle pond ses œufs. Elle veille sur lui et le transporte avec elle, même sur l'eau, jusqu'à l'éclosion des œufs. Avant que les jeunes araignées naissent, la femelle fixe son cocon dans la végétation et tisse une toile-nourrice qui abrite le cocon et sert de pouponnière. La toile-nourrice a la forme d'une tente ou d'une cloche. La femelle assure la protection du cocon jusqu'à la naissance des jeunes, qui se dispersent par la suite.

Polyphème d'Amérique

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Antheraea polyphemus

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Le polyphème d’Amérique se distingue des autres saturniides par sa coloration variant du brun pâle au brun foncé, parfois rougeâtre ou grisâtre. Chacune de ses ailes présente une petite « fenêtre », dépourvue d’écailles, appelée ocelle. Les ocelles des ailes antérieures, cerclées de jaune clair, sont plus ou moins ovales. Celles des ailes postérieures, bordées de jaune, de bleu foncé et de noir, ressemblent à de gros yeux. L’abdomen est couvert de poils bruns rouges.

À sa sortie de l’œuf, la chenille est jaunâtre. Après quatre mues, elle atteint 8 cm, parfois plus. À cette étape, le corps de la chenille est vert fluorescent. Il présente de fines soies, une série de petites taches orangées et des lignes transverses blanches crémeuses. La tête de la chenille est brune.

Arrivée à maturité, la chenille cesse de se nourrir et prend plusieurs heures pour tisser un cocon. Ce dernier est attaché à la plante-hôte. Dans les régions plus au sud, il peut tomber au sol. Le cocon de soie rigide, souvent entouré de feuilles mortes, est plutôt ovale et gris pale. La chrysalide passe l’hiver en état de dormance, protégée à l'intérieur du cocon. Au printemps suivant, l'adulte émergera.

Papillon lune

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Actias luna

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Le papillon lune est l'un de nos plus beaux papillons de nuit. Ce magnifique insecte, aux antennes plumeuses, se distingue par son coloris vert émeraude et par le prolongement de ses ailes postérieures. La bordure brune de ses ailes antérieures ressemble à une branche lorsque le papillon est au repos. Les quatre ailes portent des cercles blancs ornés de jaune orangé (parfois rougeâtre) entourés d’une fine ligne noire. L’abdomen est de couleur blanc-crème.

À la sortie de l’œuf, la chenille est verte tachetée de brun et parée de longs poils blancs. À maturité, elle mesure 8 cm, parfois plus. Les côtés de son corps s’ornent alors de petits points noirs, d'une rangée de taches orangées et d’une ligne jaune pale.

Sous nos latitudes, c’est vers la fin de l’été que la chenille quitte sa plante-hôte et commence à tisser son cocon, au sol, entre des feuilles séchées. Ce cocon brunâtre, plutôt sphérique, mesure environ 6 cm. À l’intérieur de ce dernier, la chenille se transforme en chrysalide et hiberne jusqu’au printemps suivant. L’adulte émerge à la mi-mai.

Saturniides

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Avec des ailes dont l’envergure peut atteindre jusqu’à 15 cm, certaines espèces de cette famille incluent les plus grands papillons d’Amérique du Nord. Au Québec, on compte une dizaine d’espèces.

Les ailes des saturniides présentent souvent des taches imitant de faux yeux, appelés ocelles. Ces dernières pourraient effrayer les prédateurs. Les mâles se distinguent des femelles par la taille généralement plus petite et des antennes plus larges. Celles-ci sont plumeuses ou pectinées. La trompe du papillon, très réduite, ne lui permet pas de se nourrir. L’insecte survit de quatre à dix jours grâce aux réserves énergétiques accumulées au stade chenille.

Insectes et maladies du rosier

Maladies

Blanc ou mildiou poudreux
(Erysiphe sp., Microsphaera sp., Oïdium sp.)

Signes et symptômes

  • Taches poudreuses blanches sur les feuilles et les boutons floraux
  • Dessèchement des parties infectées          

Méthodes de lutte

  • Taillez et jetez les parties très infectées; désinfectez régulièrement les outils de coupe avec de l’alcool isopropylique à 70% (alcool à friction).
  • Par temps chaud et sec, asperger le feuillage avec de l’eau peut aider à réduire le développement du champignon. Évitez de mouiller le feuillage en fin de journée pour ne pas avantager d’autres types de maladies fongiques.
  • À l’automne, ratissez et jetez les feuilles infectées pour réduire la population hivernante, la principale source de contamination au printemps.
  • Ne compostez jamais de débris végétaux infectés.
  • En cas d’infection grave la ou les années précédentes, utilisez en prévention un pesticide à faible impact dont l’ingrédient actif est le soufre, le sulfure de calcium ou polysulfure de calcium (chaux soufrée ou bouillie soufrée), la souche QST 713 de Bacillus subtilis ou l’acide citrique et l’acide lactique. Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.

Moisissure grise
(Botrytis cinerea)

Signes et symptômes

  • Duvet grisâtre sur les feuilles et les boutons floraux
  • Dessèchement ou pourriture des parties infectées

Méthodes de lutte

  • Coupez et jetez les parties atteintes; éliminez les plantes trop sévèrement infectées.
  • Désinfectez régulièrement les outils de coupe avec de l’alcool isopropylique à 70% (alcool à friction).
  • Ne compostez jamais de débris végétaux infectés.
  • En cas d’infection grave la ou les années précédentes, utilisez en prévention un pesticide à faible impact dont l’ingrédient actif est la souche QST 713 de Bacillus subtilis. Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.

Rouille
(Phragmidium spp.) 

Signes et symptômes

  • Taches jaunes devenant orangées sur le dessus des feuilles
  • Pustules orangés sur le revers des feuilles
  • Fruits infectés

Méthodes de lutte

  • Taillez et jetez les feuilles infectées, de même que les fruits infectés.
  • En cas d'infection grave la ou les années précédentes, utilisez en prévention un pesticide à faible impact dont l'ingrédient actif est le soufre, le sulfure de calcium ou polysulfure de calcium (chaux soufrée ou bouillie soufrée). Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.
  • Une solution de bicarbonate de soude peut également être employée.

Tache noire
(Diplocarpon rosae)

Signes et symptômes

  • Taches noires à rebords frangés sur le dessus des feuilles
  • Jaunissement et chute du feuillage 

Méthodes de lutte

Tumeur du collet ou de la tige
(Agrobacterium spp.)

Signes et symptômes

  • Galles ou excroissances sur les tiges ou le collet
  • Maladie bactérienne

Méthodes de lutte

  • Évitez les blessures mécaniques.
  • Détruisez les plants infectés.
  • Attendez au moins trois ans avant de replanter un rosier au même endroit.

Ravageurs

Cécidomyie
(Dasineura rhodophaga)

Signes et symptômes

  • Déformation et nécrose des bourgeons
  • Dépérissement de la partie supérieure des tiges
  • Asticots blanchâtres ou rougeâtres dans les boutons floraux et foliaires

Méthodes de lutte

  • Taillez les parties affectées.
  • Travaillez le sol à l’automne ou tôt au printemps pour exposer les pupes aux prédateurs et aux intempéries.

Chenilles (larves de papillons) et fausses chenilles (larves de tenthrèdes) 
(Allantus cinctus, Cladius difformis, Endolomyia aethiops, Choristoneura rosaceana, etc. )

Signes et symptômes

  • Feuilles enroulées, trouées, squelettisées ou entièrement dévorées
  • Fleurs ou boutons floraux endommagés
  • Marques de ponte sur les tiges : cicatrices accompagnées d'un brunissement des tissus
  • Présence de chenilles ou de fausses chenilles. Les larves de tenthrèdes ressemblent souvent à des chenilles, mais n’en sont pas véritablement. On les appelle communément « fausses chenilles ». Les véritables chenilles sont des larves de papillons. On peut différencier les vraies chenilles des larves de tenthrèdes par le nombre de fausses pattes abdominales : les chenilles en ont habituellement cinq paires, alors que les larves de tenthrèdes en ont au moins six paires. De plus, les tenthrèdes adultes ne sont pas des papillons, mais des hyménoptères qui ressemblent un peu à des guêpes ou à des mouches. On les appelle aussi « porte-scie » ou « mouches à scie » en raison de leur ovipositeur dentelé.  

Méthodes de lutte

  • Inspectez régulièrement le feuillage (sans oublier le revers des feuilles) et détruisez manuellement les larves; les écraser ou les noyer dans l’eau savonneuse. 
  • Délogez les larves avec un jet d’eau puissant.
  • Taillez et jetez les parties affectées. Les tenthrèdes femelles peuvent faire des incisions dans les tiges des rosiers afin d’y déposer leurs œufs; coupez et jetez les tiges portant des marques de ponte.
  • En dernier recours, utilisez un pesticide à faible impact dont l'ingrédient actif est le savon insecticide. Les pesticides à faible impact dont l'ingrédient actif est le Btk (Bacillus thuringiensis ssp. kurstaki) peuvent être employés contre les chenilles (larves de papillons). Le Btk est toutefois inefficace contre les larves de tenthrèdes. Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.

Anneleur du framboisier
(Oberea affinis)

Signes et symptômes

  • Tiges annelées
  • Marques de ponte entre les anneaux
  • Flétrissement et mort des pousses
  • Larves dans les tiges

Méthodes de lutte

  • Taillez et jetez les tiges atteintes à 5 cm sous l’anneau inférieur.
  • Assurez-vous que l’insecte est dans la partie coupée, sinon taillez plus bas.

Pucerons du rosier
(Macrosiphum rosae et autres espèces)

Signes et symptômes

  • Colonies d'insectes entassés sur les tiges et sous les feuilles des jeunes rameaux en croissance
  • Flétrissement, jaunissement, enroulement ou chute du feuillage
  • Déformation des feuilles et des fleurs
  • Avortement des boutons floraux
  • Présence de miellat qui attire les fourmis
  • Développement d’un champignon noir (fumagine)

Méthodes de lutte

  • Délogez les pucerons à l'aide d'un jet d'eau puissant; répéter le traitement au besoin.
  • Taillez et jetez les tiges et les feuilles trop infestées. Écrasez manuellement les insectes regroupés sur la plante.
  • La couleur jaune attire les pucerons; installez des pièges collants jaunes près des végétaux à protéger; placez des contenants jaunes remplis d’eau savonneuse ou d’eau colorée jaune (colorant alimentaire) au pied des plantes infestées ou vulnérables.
  • En dernier recours, utilisez un pesticide à faible impact dont l’ingrédient actif est le savon insecticide. Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.

Scarabée du rosier (Macrodactylus subspinosus) et scarabée japonais (Popillia japonica)

Signes et symptômes

  • Feuilles squelettisées
  • Fleurs et bourgeons dévorés

Méthodes de lutte

  • Ramassez manuellement les adultes tôt le matin.
  • Au printemps ou à l'automne, bêchez le sol pour exposer les larves.

Tétranyques
(Panonychus ulmi, Tetranychus urticae, etc.)

Signes et symptômes

  • Minuscules points blancs sur le feuillage
  • Feuilles qui prennent une teinte grisâtre, brunâtre ou cuivrée et qui tombent
  • Présence de fines toiles

Méthodes de lutte

  • Taillez et détruisez les pousses trop infestées.
  • Arrosez copieusement le feuillage et les branches avec un jet d’eau puissant pour déloger les tétranyques et augmenter le taux d’humidité.
  • En période de canicule, aspergez régulièrement le feuillage pour maintenir le taux d’humidité élevé.
  • Faites les arrosages tôt le matin pour permettre au feuillage de sécher durant le jour. Évitez toutefois les excès d’eau car cette pratique peut aussi contribuer à augmenter l’incidence des maladies fongiques.
  • À l'automne, ramassez tous les débris végétaux pour réduire la population hivernante, la première source d'infestation au printemps. Évitez de composter des résidus infestés.
  • En dernier recours, utilisez un pesticide à faible impact dont l’ingrédient actif est le savon insecticide ou l’huile minérale (huile horticole). Lisez attentivement l’étiquette du produit et suivez les recommandations du fabricant.

Mégachile
(Megachile spp.)

Signes et symptômes

  • Trous circulaires ou semi-circulaires sur les bords des feuilles

Méthodes de lutte

La présence de trous de forme arrondie sur les bords des feuilles de rosiers ou d'autres végétaux sème souvent l'inquiétude chez les jardiniers et jardinières. Ces signes d'activité des mégachiles femelles ne causent cependant pas suffisamment de dommage pour nécessiter le contrôle de ces populations d'abeilles considérées comme bénéfiques. Ces abeilles sont d'importants pollinisateurs dans les milieux naturels, agricoles et urbains. Elles servent aussi de nourriture à d'autres animaux, prédateurs (oiseaux) ou parasites (coléoptères et guêpes).

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Propagation et contrôle des punaises des lits

La punaise des lits profite généralement des déplacements humains pour infester de nouveaux milieux. Dans certains cas, le rat peut aussi la propager. La punaise des lits ne vole pas. Elle peut toutefois se déplacer sur de bonnes distances : par exemple, passer du premier au cinquième étage d’une maison ou d’une extrémité d’un corridor à l’autre. Elle grimpe aussi aux murs et aux plafonds.

Le traitement

Éliminer la punaise des lits n’est pas une mince tâche. La meilleure façon d’y parvenir est de faire appel à un exterminateur compétent, un spécialiste en gestion parasitaire. Ce professionnel inspectera et traitera votre maison de façon rapide et efficace, et vous proposera des actions immédiates afin de maximiser le traitement et de minimiser la quantité d'insecticide utilisée. Cela dit, deux ou trois traitements peuvent s’avérer nécessaires : la punaise des lits est rarement éliminée lors d’une première visite.

Afin de favoriser l’efficacité d’un traitement, voici quelques mesures efficaces que vous pouvez prendre :

  • Les œufs et les larves des premiers stades sont minuscules. Ils peuvent être cachés dans les coutures et les plis du matelas. Vérifiez ces endroits attentivement. Pour éviter l’utilisation de pesticides sur le lit, utilisez une machine à nettoyer à la vapeur qui permet de déloger les larves et de tuer les œufs.
  • Procurez-vous une housse dotée d’une fermeture éclair (ex. : housse anti-acariens). Celle-ci protègera votre matelas contre de possibles ré-infestations.
  • Éloignez le lit des murs et des meubles environnants.
  • Passez l’aspirateur au moins deux fois par semaine dans toute la maison. Fermez hermétiquement le sac de l’aspirateur et débarrassez-vous-en rapidement. S’il s’agit d’un aspirateur sans sac, videz son contenu dans un sac de plastique étanche et jetez-le aux ordures.
  • Si plusieurs pièces ou appartements sont infestés par des punaises, tentez de découvrir par quels orifices ou interstices celles-ci se faufilent.
  • Minimisez le nombre d’objets décoratifs (cadres, tableaux, petites boîtes…), ceux-ci sont susceptibles d’offrir des cachettes aux punaises. Désencombrez les pièces.
  • Nettoyez toute la literie et les vêtements à l’eau chaude puis séchez-les à la sécheuse (au cycle le plus chaud) pour au moins 30 minutes. Gardez-les ensuite dans des sacs hermétiques jusqu’à la disparition de toutes les punaises.
  • Il est souvent nécessaire de se débarrasser des objets et du mobilier contaminé tels le matelas et la structure du lit. Si vous jetez ces objets, assurez-vous de les emballer convenablement (sac de plastique étanche). Cela évitera que des punaises ne s’évadent lors du transport et ne s’installent ailleurs. Rendez ces objets inutilisables (ex : déchirez le tissu du matelas) afin d’éviter que d’autres personnes ne s’en servent.
  • Évitez de régler le problème en appliquant vous-même des insecticides. Une mauvaise utilisation de ces produits contribue à disperser les punaises des lits ailleurs dans le logement et augmente la résistance de l’insecte aux produits utilisés. Elle accroît aussi les risques pour la santé des occupants. Les insecticides doivent être appliqués seulement par un exterminateur compétent.

Ce que vous devez savoir

Si une maison abrite des chauves-souris, la punaise de la chauve-souris (C. pilosellus) peut également s’y retrouver. C. pilosellus est un ectoparasite exclusif aux chauves-souris. Toutefois, il est possible que cette punaise quitte son hôte et recherche l’être humain pour se nourrir. Comme la punaise des lits, elle ne transmet pas de maladies. D’un simple coup d’œil, il est difficile de différencier la punaise de la chauve-souris de la punaise des lits. Le cycle de vie des deux espèces est également très similaire. Les infestations de la punaise de la chauve-souris sont généralement moins importantes que celles de la punaise des lits. Pour y mettre un terme, il est préférable de demander l’aide d’un exterminateur. Celui-ci localisera d’abord l’endroit où se trouvent les chauves-souris. Puis, il délogera ces dernières et, si nécessaire, il traitera à l’aide d’un insecticide le lieu où elles se tenaient. Enfin, il s’occupera d’éradiquer les punaises dans les autres espaces susceptibles d’avoir été infestés.

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Prévention et détection des punaises des lits

La punaise des lits vit généralement en petits groupes et passe ses journées cachée dans les fentes et les fissures des habitations. On la trouve aussi dans les meubles, les matelas, les cadres de portes et de fenêtres, les tableaux ainsi que les interrupteurs électriques.

La prévention

La meilleure arme pour combattre la punaise des lits est l’information et la prévention. Voici quelques pistes de solution :

  • Examinez méticuleusement tout article qui entre dans votre domicile. Dans le doute, abstenez-vous
  • Évitez l’achat de matelas usagés.
  • Inspectez attentivement les meubles, les vêtements et les livres de seconde main.
  • Calfeutrez les fissures et interstices des murs et des planchers, sans oublier les trous par lesquels la tuyauterie et le filage traversent les murs.
  • Garder à l’esprit que les lieux publics (hôtels, résidences, hôpitaux, salles de cinéma, aéroports, gares, trains, autobus, taxis) peuvent servir de refuges temporaires à la punaise des lits. Celle-ci peut se cacher dans les vêtements, les bagages et les effets personnels et être ainsi transportée d’un endroit à un autre sans qu’il y paraisse.
  • Inspectez vos valises, au retour d’un voyage. Si nécessaire, nettoyez-les à l’aide d’un aspirateur (débarrassez-vous alors rapidement du sac après l’avoir placé dans un sac de plastique étanche).

La détection

La punaise des lits est un insecte nocturne et il est rare de l’apercevoir le jour, dans des espaces à aire ouverte. Pour savoir si elle a élu domicile dans votre demeure :

  • Recherchez tant les stades immatures que les adultes. Des amas d’œufs jaunâtres ou encore des exuvies (enveloppes séchées et translucides laissées après la mue) sont autant d’indices de sa présence.
  • Puisque les punaises sont lucifuges, c’est-à-dire qu’elles ont peur de la lumière, une lampe de poche à haute intensité lumineuse peut aider à les faire sortir de leurs refuges. Attrapez-les alors à l’aide d’un aspirateur.
  • La présence de punaises adultes dans une pièce est souvent associée à une odeur particulière, qui rappelle à certaines personnes les framboises fraîches. D’autres individus perçoivent plutôt une odeur sucrée peu agréable.
  • Dans les endroits fréquentés par la punaise des lits, on trouve souvent de petites taches rougeâtres, sèches ou visqueuses. Il s’agit de sang régurgité par les punaises adultes.

Ce que vous devez savoir

  • Considérant le comportement grégaire, la recherche d’abris communs et la présence de glandes odorantes chez la punaise des lits, il est vraisemblable de croire que celle-ci dispose d’un système de communication complexe. La chimie et le mode d’action de ce système sont encore peu connus, mais on sait que l’insecte produit une phéromone d'agrégation, c’est-à-dire une substance odorante qui incite au regroupement, et une phéromone d’alarme qui avertit les autres punaises d’un danger immédiat.
  • Des chiens sont dressés pour dépister la punaise des lits. Ces fidèles amis de l’homme sont performants : ils peuvent inspecter une chambre d’hôtel en une minute avec un taux de succès de 90 %, et détecter même de très faibles infestations!
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Piqûres et allergies aux punaises des lits

Chaque personne réagit de façon différente aux piqûres de la punaise des lits. Environ 20 % de la population ne présente aucune réaction. Pour certaines personnes, la sensation de démangeaison est immédiate et persiste pendant des heures. Pour d’autres, cette sensation est ressentie plusieurs heures après la piqûre, alors que sur le moment, celle-ci ne leur a fait aucun effet. Enfin, certaines personnes sont extrêmement allergiques.

L’insecte a tendance à piquer la figure et le cou ainsi que les bras et les jambes de son hôte. Habituellement, on observe un gonflement localisé, sans point rouge ou autres signes distinctifs. Toutefois, si plusieurs punaises se sont nourries sur une même région du corps, de petits points rouges peuvent apparaître après que le gonflement ait disparu.

Si une personne se gratte excessivement, une inflammation et des lésions corporelles peuvent apparaître et provoquer une infection. Dans un tel cas, un pharmacien ou un médecin saura proposer un traitement approprié.

Allergies possibles

Chez les personnes allergiques, l’inflammation ne se limite généralement pas au pourtour immédiat de la piqûre. Parfois, un simple contact avec les excréments des punaises, le sang régurgité ou la chitine qui forme l’exosquelette peut suffire à causer des démangeaisons. Selon des chercheurs, cette hypersensibilité pourrait expliquer que certaines personnes ont l’impression d’être encore piquées même si les punaises ne sont plus dans leur environnement depuis un certain temps.

Ce que vous devez savoir

  • On pourrait croire qu’une infestation de la punaise des lits est un signe de mauvaise hygiène. Il n’en est rien : les punaises ne font aucune différence entre les individus. Malheureusement, ce tabou « présence de punaise = malpropreté » contribue au malaise observé chez les personnes et les familles où l’insecte se manifeste.
  • La présence de la punaise des lits dans une maison est ainsi doublement dommageable : non seulement l’insecte cause-t-il des irritations corporelles aux personnes, mais il peut aussi entraîner de l’isolement et de l’anxiété par crainte des réactions négatives de l’entourage.
  • Malheureusement, il arrive souvent qu’une infestation de la punaise des lits demeure chose secrète. Sachez toutefois que la solution à ce problème nécessite la concertation de nombreux intervenants : professionnels de la santé et de la lutte parasitaire, locataires et propriétaires d’édifices à logements ou d’institutions diverses.
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Nous et les arthropodes

Les liens qui unissent les hommes aux arthropodes sont innombrables, universels et remontent à la nuit des temps. Ces petits animaux qui peuplent notre environnement et de notre imaginaire se sont même, dans certaines cultures, vu attribuer des pouvoirs divins! De nos jours, de nombreux peuples continuent de rendre hommage à leur beauté et à la richesse de leurs comportements.

Des êtres croquants et captivants!

Les arthropodes sont d’abord de précieux alliés qui contribuent à maintenir l’équilibre fragile des écosystèmes. Mais à travers l’histoire, la poésie, l’entomologie et l’anthropologie, ils sont plus encore :

  • Ils intriguent les chercheurs qui étudient leurs structures, leurs adaptations physiologiques et leurs modes de vie parfois inusités.
  • Ils jouent plusieurs rôles essentiels en recherches appliquées particulièrement pour mettre au point des mesures de protection de l'environnement et pour résoudre des problèmes liés à la santé humaine.
  • Ils inspirent les artisans, les artistes et les créateurs. Les musées et les collections privées préservent une multitude d’objets témoignant des liens privilégiés entre les insectes et les grandes civilisations.
  • Ils présentent une haute valeur nutritive et assurent la sécurité alimentaire mondiale en constituant des aliments de choix pour de nombreux êtres humains.
  • Ils suscitent une véritable passion chez les collectionneurs et les naturalistes. Les observer constitue une activité de loisir que l'on peut pratiquer sans leur nuire.

Des enjeux de santé

Certains arthropodes, dont les moustiques et les tiques, sont vecteurs de maladies. D’autres, tels les bourdons et les guêpes, produisent un venin qui peut entraîner des réactions allergiques. Le lien entre les arthropodes et la santé humaine ne se limite toutefois pas aux maladies transmises. Ainsi, plusieurs sont source de médicaments et de substances dérivées (ex : cantharidine, miel). Même des extraits de venin et d'insectes entiers font partie des recherches expérimentales visant à développer des produits pharmaceutiques permettant d’améliorer et de sauver des vies humaines.

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